Наукове розуміння ніжності сировини зеленого чаю «Ніжний» не завжди означає «кращий», коли йдеться про зелений чай; вибір залежить від відповідності сорту чаю способу обробки. Дослідження Sichuan Agricultural University, опубліковані в *Food Chemistry: X*, вказують на те, що для певного культивару стадія «один бутон, один лист» пропонує найбільшу свіжість, тоді як стадія «один бутон, три листки» дає більш насичений і м’який смак. Конкретні сорти вимагають спеціальних стандартів збирання, щоб розвинути свої унікальні профілі: Тайпінг Хоукуй (походить від популяційного сорту *Shidacha*) вимагає «один бутон і три листки» на ранній стадії розгортання, тоді як Lu'an Guapian покладається на відбір повністю розгорнутих, міцних листків з видаленими бутонами та стеблами. Оцінка ніжності окремо від сорту є хибним підходом: сорти з дрібним----листям (такі як Лунцзін і Білуочунь) найкраще збирати, коли вони м’які, тоді як сорти з великим-листям (такі як зелені чаї Юньнань і Сичуань) виграють від більш зрілого врожаю; інакше отриманий чай може мати гіркуватий або в’яжучий смак і не мати довговічності під час багаторазового настоювання. Ці висновки забезпечують наукову основу для стратегій експортного змішування; наприклад, ринок Західної Африки віддає перевагу насиченому, м’якому смаку та високій тривалості настою, що робить матеріал типу «одна брунька, два--три листи» ідеальним вибором для балансу вартості та якості.
